Toegankelijkheid ≠ Overlay: de waarschuwing van de American Council of the Blind over overlays
Zogeheten accessibility overlays worden verkocht als een eenvoudige manier om toegankelijkheidsproblemen op een website op te lossen. Meestal worden ze via een script, widget of externe dienst als extra functionaliteitslaag boven op de bestaande site geplaatst.
Maar kan een laag boven op een website de toegankelijkheidsproblemen werkelijk oplossen?
Deze vraag wordt al jaren besproken door ontwikkelaars, toegankelijkheidsspecialisten en vooral door mensen met een beperking die ondersteunende technologie gebruiken.
In 2021 nam de American Council of the Blind (ACB) Resolution 2021-09 — Website Overlays aan. Dit standpunt is relevant voor iedere organisatie, ontwikkelaar of websitebeheerder die dergelijke oplossingen overweegt.
Wat is de American Council of the Blind?
De American Council of the Blind is een Amerikaanse organisatie die wordt gevormd en geleid door blinde en slechtziende mensen.
De organisatie verdedigt hun rechten en gelijke kansen, waaronder toegang tot informatie en digitale diensten.
Daarom is het bijzonder belangrijk te luisteren naar mensen die daadwerkelijk schermlezers, vergrotingssoftware en andere ondersteunende technologie gebruiken.
Resolutie 2021-09: Website Overlays
Op 29 september 2021 nam het bestuur van ACB Resolution 2021-09 over website overlays aan.
De resolutie vertrekt vanuit een fundamenteel punt: toegang tot informatie op internet is essentieel voor onderwijs, werk en sociale inclusie.
Als reactie op ontoegankelijke websites zijn geautomatiseerde en AI-gebaseerde oplossingen ontstaan, vaak geïnstalleerd via JavaScript en gepresenteerd als middelen om problemen te detecteren of te corrigeren.
Het probleem ontstaat wanneer deze technologieën als vervanging voor een echte toegankelijkheidsstrategie worden gepresenteerd.
Een aparte ervaring is geen toegankelijke ervaring
ACB verzet zich tegen het creëren van een afzonderlijke ervaring speciaal voor gebruikers van ondersteunende technologie.
Sommige overlays kunnen volgens ACB leiden tot een afzonderlijke en vaak minderwaardige ervaring voor blinde en slechtziende mensen.
Het doel moet zijn dat dezelfde pagina, inhoud en functies door iedereen kunnen worden gebruikt.
Het risico van een vals gevoel van conformiteit
ACB wijst ook op het risico dat een overlay een website-eigenaar de indruk geeft dat de toegankelijkheidsverplichtingen al zijn opgelost.
Ondertussen kunnen problemen in de code blijven bestaan: onjuiste semantiek, formulieren zonder labels, componenten die niet met het toetsenbord werken, slecht focusbeheer of dynamische meldingen die een schermlezer niet aankondigt.
Toegankelijkheidsfuncties toevoegen is niet noodzakelijk hetzelfde als een digitaal product toegankelijk maken.
Toegankelijkheid moet vanaf de basis worden opgebouwd
Echte toegankelijkheid vraagt om proactieve maatregelen en een blijvende inzet voor inclusie.
Ze begint bij het ontwerp en loopt door in de ontwikkeling: HTML-structuur, componenten, toetsenbordbediening, focus, formulieren, foutmeldingen en content.
Automatische tools kunnen helpen, maar vervangen menselijke beoordeling en tests met ondersteunende technologie niet volledig.
Luister naar mensen die ondersteunende technologie gebruiken
ACB vraagt om betekenisvolle deelname van blinde en slechtziende mensen bij technologie die voor deze gemeenschap wordt ontwikkeld.
Als een hulpmiddel de ervaring van schermlezergebruikers wil verbeteren, moeten zij deelnemen aan ontwerp, ontwikkeling en evaluatie.
Toegankelijkheid is niet alleen een technische checklist; het gaat erom of iemand een product of dienst werkelijk kan gebruiken.
Maken overlays een website werkelijk toegankelijk?
De resolutie van ACB wijst technologische innovatie niet af en verwelkomt innovatieve oplossingen tegen ontoegankelijkheid.
Wat zij ter discussie stelt, is een afzonderlijke ervaring of overlay behandelen als oppervlakkig antwoord op een probleem dat structurele en voortdurende veranderingen vereist.
AI en automatische tools kunnen helpen problemen te vinden en op te lossen, maar moeten onderdeel zijn van het toegankelijkheidsproces en het niet vervangen.
Een toegankelijkheidsknop maakt een website niet toegankelijk
Een zwevende toegankelijkheidsknop bewijst niet dat een website toegankelijk is.
De juiste vraag is: kan iemand met een beperking de website werkelijk gebruiken en dezelfde taken uitvoeren als anderen?
Kan die persoon navigeren, formulieren invullen, een aankoop doen, foutmeldingen begrijpen, alle bedieningselementen met het toetsenbord gebruiken en eigen ondersteunende technologie zonder interferentie gebruiken?
Toegankelijkheid ≠ Overlay
Resolution 2021-09 laat een actuele boodschap achter: toegankelijkheid hoort geen laag te zijn die aan het einde van een project wordt toegevoegd.
Ze moet vanaf het begin onderdeel zijn van ontwerp en ontwikkeling.
Voor we een tool installeren die automatische toegankelijkheid belooft, moeten we vragen: nemen we werkelijk barrières weg, of leggen we er alleen nog een laag bovenop?
Originele bron
American Council of the Blind — Resolution 2021-09: Website Overlays
Aangenomen op 29 september 2021.
Bekijk de oorspronkelijke resolutie van de American Council of the Blind
Dit artikel maakt deel uit van de serie ‘Toegankelijkheid ≠ Overlay’, waarin we standpunten van belangenorganisaties, publieke instanties en toegankelijkheidsspecialisten en de technische beperkingen van overlays onderzoeken.
Deel 01 — American Council of the Blind: Website Overlays.
Volgende deel: National Federation of the Blind en haar standpunt over overlays.