Accessibilitat ≠ Overlay: l’advertiment de l’American Council of the Blind sobre els overlays
Els anomenats accessibility overlays es comercialitzen com una manera senzilla de solucionar problemes d’accessibilitat en una pàgina web. Normalment s’incorporen mitjançant un script, un giny o un servei extern que afegeix una capa de funcionalitats sobre el lloc existent.
Però una capa afegida sobre una web pot solucionar realment els seus problemes d’accessibilitat?
Aquesta qüestió fa anys que genera debat entre desenvolupadors, especialistes en accessibilitat i, especialment, entre les mateixes persones amb discapacitat que utilitzen tecnologies de suport.
El 2021, l’American Council of the Blind (ACB) va adoptar una resolució dedicada específicament a aquesta qüestió: Resolution 2021-09 — Website Overlays.
La seva posició mereix ser coneguda per qualsevol empresa, desenvolupador o responsable d’un lloc web que estigui considerant utilitzar aquest tipus de solucions.
Què és l’American Council of the Blind?
L’American Council of the Blind és una organització nord-americana formada i dirigida per persones cegues i amb baixa visió.
Entre les seves activitats hi ha la defensa dels drets i la igualtat d’oportunitats de les persones amb discapacitat visual, inclosa l’accessibilitat a la informació i als serveis digitals.
Per això és especialment rellevant escoltar què diuen les persones que utilitzen lectors de pantalla, magnificadors i altres tecnologies de suport sobre eines que asseguren millorar la seva experiència a Internet.
La Resolució 2021-09: Website Overlays
El 29 de setembre de 2021, la Junta Directiva de l’American Council of the Blind va adoptar la Resolució 2021-09, dedicada específicament als website overlays.
La resolució parteix d’una qüestió fonamental: l’accés a la informació a Internet és essencial per a l’educació, l’ocupació i la inclusió social.
Davant les barreres d’una web inaccessible han aparegut empreses que comercialitzen solucions basades en automatització i intel·ligència artificial. Aquestes eines solen instal·lar-se sobre una web existent mitjançant JavaScript i prometen detectar o corregir determinats problemes d’accessibilitat.
El problema apareix quan aquestes tecnologies es presenten com a substitutes d’una veritable estratègia d’accessibilitat.
Una experiència separada no significa una experiència accessible
Un dels aspectes més rellevants de la resolució és el rebuig a crear una experiència diferent específicament per als usuaris de tecnologies de suport.
ACB sosté que determinats overlays, encara que intentin millorar l’experiència d’una web, poden acabar creant una experiència separada i sovint inferior per a les persones cegues o amb baixa visió.
L’accessibilitat no hauria de consistir a detectar que una persona utilitza una tecnologia determinada i oferir-li una versió alternativa. L’objectiu hauria de ser que la mateixa pàgina, els mateixos continguts i les mateixes funcionalitats puguin ser utilitzats per tothom.
El risc d’una falsa sensació de compliment
ACB assenyala un altre risc especialment important: un overlay pot transmetre al propietari d’una web la impressió que les seves obligacions d’accessibilitat ja han quedat resoltes.
Mentrestant, els problemes del codi poden continuar sense corregir-se: controls sense semàntica adequada, formularis sense etiquetes, components inaccessibles amb teclat, una gestió incorrecta del focus o missatges dinàmics que el lector de pantalla no anuncia.
Per això cal distingir entre afegir funcionalitats d’accessibilitat i fer accessible un producte digital. No són necessàriament el mateix.
L’accessibilitat s’ha de construir des de l’origen
La resolució d’ACB conté una idea fonamental: l’accessibilitat real requereix mesures proactives i un compromís continuat amb la inclusió.
L’accessibilitat comença en el disseny i continua en el desenvolupament. Ha de ser present en l’estructura HTML, els components, la interacció amb teclat, la gestió del focus, els formularis, els missatges d’error i els continguts.
Les eines automàtiques poden ser útils per detectar determinats problemes, però no substitueixen completament l’avaluació humana ni les proves amb tecnologies de suport.
Escoltar les persones que utilitzen tecnologies de suport
ACB demana que qualsevol tecnologia creada per ajudar la comunitat de persones cegues incorpori una participació significativa de persones cegues i amb baixa visió.
Si desenvolupem una eina destinada a millorar l’experiència de qui utilitza un lector de pantalla, aquestes persones haurien de participar en el disseny, el desenvolupament i l’avaluació, no només quan el producte ja està acabat.
L’accessibilitat no consisteix només a superar una llista de comprovacions tècniques. Consisteix en el fet que una persona pugui utilitzar realment un producte o servei.
Aleshores, els overlays solucionen l’accessibilitat d’una web?
La resolució d’ACB no rebutja la innovació tecnològica. L’organització acull favorablement les solucions innovadores destinades a combatre la manca d’accessibilitat a Internet.
El que qüestiona és que una experiència separada per als usuaris de tecnologies de suport o un overlay es tractin com una resposta superficial a un problema que requereix canvis estructurals i continuats.
La intel·ligència artificial, les eines automàtiques i altres tecnologies ens poden ajudar a trobar i solucionar problemes. Però haurien de formar part d’un procés d’accessibilitat, no substituir-lo.
Un botó d’accessibilitat no converteix una web en accessible
La presència d’un botó flotant d’accessibilitat no demostra que una pàgina web sigui accessible.
La pregunta hauria de ser una altra: una persona amb discapacitat pot utilitzar realment la web i completar les mateixes tasques que qualsevol altra persona?
Pot navegar i comprendre l’estructura? Pot emplenar i enviar formularis? Pot fer una compra? Pot comprendre els missatges d’error? Pot utilitzar tots els controls amb teclat? Pot utilitzar la seva pròpia tecnologia de suport sense interferències?
Accessibilitat ≠ Overlay
La Resolució 2021-09 de l’American Council of the Blind ens deixa una reflexió que continua sent rellevant: l’accessibilitat no hauria de ser una capa que afegim al final d’un projecte.
Ha de formar part del disseny i del desenvolupament des del principi.
Abans d’instal·lar una eina que promet solucionar automàticament l’accessibilitat d’una web, convé preguntar-se:
Estem eliminant realment les barreres d’accessibilitat o simplement hi estem posant una altra capa al damunt?
Font original
American Council of the Blind — Resolution 2021-09: Website Overlays
Resolució adoptada el 29 de setembre de 2021.
Consultar la resolució original de l’American Council of the Blind
Aquest article forma part de la sèrie «Accessibilitat ≠ Overlay», en què analitzem les posicions d’organitzacions de persones amb discapacitat, organismes públics i especialistes en accessibilitat, així com les limitacions tècniques dels overlays i altres solucions automàtiques d’accessibilitat.
Lliurament 01 — American Council of the Blind: Website Overlays.
Pròxim lliurament: National Federation of the Blind i la seva posició sobre els overlays d’accessibilitat.