Barrierefreiheit ≠ Overlay: die Warnung des American Council of the Blind vor Overlays

Darüber diskutieren seit Jahren Entwickler, Fachleute für Barrierefreiheit und vor allem Menschen mit Behinderungen, die assistive Technologien nutzen.

2021 verabschiedete der American Council of the Blind (ACB) die Resolution 2021-09 — Website Overlays. Diese Position ist für Unternehmen, Entwickler und Website-Verantwortliche relevant, die solche Lösungen erwägen.

Der American Council of the Blind ist eine US-amerikanische Organisation, die von blinden und sehbehinderten Menschen getragen und geleitet wird.

Sie setzt sich für deren Rechte und Chancengleichheit ein, einschließlich des Zugangs zu Informationen und digitalen Diensten.

Deshalb ist es besonders wichtig, Menschen zuzuhören, die Screenreader, Vergrößerungssoftware und andere assistive Technologien tatsächlich verwenden.

Am 29. September 2021 verabschiedete der Vorstand des ACB die Resolution 2021-09 zu Website Overlays.

Ausgangspunkt ist ein grundlegender Gedanke: Der Zugang zu Informationen im Internet ist für Bildung, Beschäftigung und gesellschaftliche Teilhabe wesentlich.

Als Reaktion auf Barrieren nicht barrierefreier Websites werden automatisierte und KI-basierte Lösungen angeboten, häufig per JavaScript installiert und mit dem Versprechen, Probleme zu erkennen oder zu beheben.

Problematisch wird es, wenn diese Technologien als Ersatz für eine echte Barrierefreiheitsstrategie dargestellt werden.

ACB wendet sich gegen eine separate Erfahrung speziell für Nutzer assistiver Technologien.

Bestimmte Overlays können laut ACB zu einer getrennten und häufig schlechteren Erfahrung für blinde oder sehbehinderte Menschen führen.

Ziel sollte sein, dass dieselbe Seite, dieselben Inhalte und Funktionen von allen genutzt werden können.

ACB weist außerdem auf das Risiko hin, dass ein Overlay Website-Betreibern den Eindruck vermittelt, ihre Verpflichtungen zur Barrierefreiheit seien bereits erfüllt.

Dabei können Probleme im Code bestehen bleiben: falsche Semantik, unbeschriftete Formulare, nicht per Tastatur bedienbare Komponenten, fehlerhaftes Fokusmanagement oder dynamische Meldungen, die der Screenreader nicht ausgibt.

Barrierefreiheitsfunktionen hinzuzufügen ist nicht zwangsläufig dasselbe wie ein digitales Produkt barrierefrei zu machen.

Echte Barrierefreiheit erfordert proaktive Maßnahmen und ein dauerhaftes Engagement für Inklusion.

Sie beginnt beim Design und setzt sich in der Entwicklung fort: HTML-Struktur, Komponenten, Tastaturbedienung, Fokus, Formulare, Fehlermeldungen und Inhalte.

Automatisierte Werkzeuge können helfen, ersetzen aber menschliche Prüfungen und Tests mit assistiven Technologien nicht vollständig.

ACB fordert eine bedeutungsvolle Beteiligung blinder und sehbehinderter Menschen an Technologien, die für diese Gemeinschaft entwickelt werden.

Soll ein Werkzeug die Erfahrung von Screenreader-Nutzern verbessern, sollten diese Menschen an Design, Entwicklung und Bewertung beteiligt sein.

Barrierefreiheit ist nicht nur eine technische Checkliste, sondern die Frage, ob ein Produkt oder Dienst tatsächlich genutzt werden kann.

Die ACB-Resolution lehnt technologische Innovation nicht ab und begrüßt innovative Lösungen gegen mangelnde Barrierefreiheit.

In Frage gestellt wird vielmehr, eine getrennte Erfahrung oder ein Overlay als oberflächliche Antwort auf ein Problem zu behandeln, das strukturelle und fortlaufende Änderungen erfordert.

KI und automatisierte Werkzeuge können beim Finden und Beheben von Problemen helfen, sollten aber Teil des Barrierefreiheitsprozesses sein und ihn nicht ersetzen.

Ein schwebender Barrierefreiheits-Button beweist nicht, dass eine Website barrierefrei ist.

Die richtige Frage lautet: Kann ein Mensch mit Behinderung die Website tatsächlich nutzen und dieselben Aufgaben erledigen wie andere?

Kann er navigieren, Formulare ausfüllen, einkaufen, Fehlermeldungen verstehen, alle Bedienelemente per Tastatur nutzen und seine eigene assistive Technologie störungsfrei verwenden?

Resolution 2021-09 vermittelt eine weiterhin aktuelle Botschaft: Barrierefreiheit sollte keine Schicht sein, die am Ende eines Projekts hinzugefügt wird.

Sie muss von Anfang an Bestandteil von Design und Entwicklung sein.

Bevor wir ein Werkzeug installieren, das automatische Barrierefreiheit verspricht, sollten wir fragen: Beseitigen wir wirklich Barrieren oder legen wir nur eine weitere Schicht darüber?

American Council of the Blind — Resolution 2021-09: Website Overlays
Verabschiedet am 29. September 2021.

Originalresolution des American Council of the Blind lesen

Dieser Artikel ist Teil der Reihe „Barrierefreiheit ≠ Overlay“, in der wir Positionen von Behindertenorganisationen, öffentlichen Stellen und Fachleuten sowie technische Grenzen von Overlays untersuchen.

Teil 01 — American Council of the Blind: Website Overlays.
Als Nächstes: National Federation of the Blind und ihre Position zu Overlays.